- Tu IEP termina con la graduación. En la universidad nadie te va a buscar. Tú vas a la oficina de servicios para discapacidad y pides tus ajustes.
- Las leyes son la Sección 504 y la ADA. Te dan "ajustes académicos", no un plan de estudios distinto: tiempo extra, un cuarto tranquilo para exámenes, apuntes, inscripción prioritaria, menos materias que aun así cuentan como tiempo completo.
- Pídelos en el verano antes de empezar, no en la sexta semana de clases. Lleva tu evaluación más reciente; muchas escuelas también aceptan tu IEP o plan 504 de la preparatoria y una carta del médico. Copiar el correo →
- Tus profesores solo ven una carta con la lista de ajustes. Tú decides qué más contarles.
- Lo difícil muchas veces no son las clases. Es el comedor, el compañero de cuarto, el día sin estructura y el primer agotamiento. Planea también para eso.
- Madres y padres: por la ley FERPA, la escuela no hablará con ustedes sin una autorización firmada por el estudiante. Ayuden preparando al estudiante, no llamando a la escuela.
Qué cambia después de la preparatoria
La ley IDEA se acaba
La ley que te daba un IEP cubre desde kínder hasta el grado 12. No aplica a la universidad. No hay reuniones de IEP ni una persona encargada de tu caso.
Empiezan la Sección 504 y la ADA
Toda universidad que recibe dinero federal (casi todas) debe ofrecer "ajustes académicos" para que participes en igualdad de condiciones. La escuela no tiene que bajar sus estándares ni cambiar lo que exige un título.
Tú inicias el proceso
La escuela no tiene la obligación de identificarte ni de evaluarte. Tú avisas que tienes una discapacidad, tú pides los ajustes, tú sigues su procedimiento. Ese es el cambio más grande de todos.
Conseguir los documentos te toca a ti
La escuela puede pedir documentos de un profesional calificado que muestren que tienes una discapacidad actualmente. Ni la preparatoria ni la universidad tienen que pagar una evaluación nueva; a veces la agencia de Rehabilitación Vocacional (VR) de tu estado sí.
La ayuda personal no está incluida
Las escuelas deben dar ajustes, no servicios personales. La ley no cubre tutorías, un asistente personal ni ayuda para organizar tu día, aunque muchas escuelas ofrecen algo de eso de todos modos.
Puedes apelar
Si te niegan una solicitud, toda escuela tiene un procedimiento de quejas y un coordinador de 504 o de ADA. También puedes presentar una queja ante la Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Educación de EE. UU.
Qué puedes pedir
Estos son los ajustes que la guía del propio gobierno pone como ejemplos, más los que los estudiantes autistas usan con más frecuencia. Pide lo que de verdad necesitas; puedes agregar más después.
- Tiempo extra en exámenes (normalmente 1.5× o 2×) y un cuarto con menos distracciones. Los dos más comunes y los más fáciles de conseguir.
- Apuntes: alguien que tome notas, las diapositivas del profesor por adelantado, o permiso para grabar las clases.
- Inscripción prioritaria, para elegir los grupos pequeños, las clases de la mañana o el profesor que publica todo en línea.
- Menos materias que aun así cuenten como tiempo completo para la ayuda financiera, la vivienda y el seguro. Es el que más ayuda a evitar el agotamiento y casi nadie sabe que se puede pedir.
- Sustituir una materia cuando un requisito no es esencial para tu carrera (un idioma extranjero, en algunos programas).
- Vivienda: cuarto individual, un piso tranquilo o un compañero de cuarto específico. Pídelo en la oficina de discapacidad, no solo en la oficina de vivienda.
- Flexibilidad en asistencia y fechas de entrega con límites, por escrito y por adelantado, para las semanas en que no puedas.
- Tecnología de apoyo: texto a voz, voz a texto, subtítulos. Muchas veces es gratis a través de la escuela.
- Instrucciones y respuestas por escrito del personal cuando las pidas. No es un ajuste formal en todas partes, pero es razonable, y puedes incluirlo en la solicitud.
Cómo pedirlo
La oficina suele llamarse Disability Services, Accessibility Services o Student Access. Busca "accommodations" en el sitio de la universidad. Después:
- Escríbeles por correo el verano anterior, o en cuanto decidas ir. Pregunta qué documentación aceptan.
- Junta lo que tengas: la evaluación más reciente, tu IEP o plan 504, una carta de un médico o psicólogo. Si tu evaluación es vieja, pregunta si la aceptan antes de pagar una nueva.
- Llena su formulario. La mayoría hace una reunión de ingreso; puedes pedirla por video o por escrito.
- Te dan una carta de ajustes cada periodo. Tú se la mandas a cada profesor, o la oficina lo hace.
- Si algo no funciona, regresa. Los ajustes se pueden cambiar a mitad del periodo.
Hello, I'm an incoming student for [term, year] and I'm autistic. I'd like to register with your office for academic accommodations. Could you tell me what documentation you accept, and whether an IEP or 504 plan from high school counts? I process written information best, so email works better for me than a phone call. Thank you, [name], [student ID if you have one]
El correo va en inglés porque así lo recibe la oficina. Dice: soy estudiante de nuevo ingreso y soy autista; quiero registrarme en su oficina para recibir ajustes académicos; pregunto qué documentación aceptan y si cuenta un IEP o plan 504 de la preparatoria; entiendo mejor la información escrita, así que prefiero el correo a las llamadas. Cambia lo que está entre [corchetes] por tus datos.
Profesores y compañeros de cuarto
Los profesores solo ven la carta
Dice cuáles son tus ajustes, no cuál es tu diagnóstico. Decir "soy autista" es decisión tuya, cada vez. Muchos estudiantes mandan la carta y una sola línea, en la primera semana, por correo.
Un guion para las horas de oficina
"Tengo una carta de ajustes. ¿Puedo confirmar cómo va a funcionar el tiempo extra en sus exámenes?" Esa es toda la conversación. Las preguntas por correo también están bien.
Compañeros de cuarto
No le debes tu diagnóstico a tu compañero de cuarto. Sí le debes tus necesidades: "Necesito el cuarto en silencio después de las 11. Si no hablo en la mañana, no es por enojo." El cuarto individual es una opción real; pídelo.
Trabajo en equipo
Pide al profesor, por escrito, un rol definido en los proyectos de grupo, o la opción de hacer la parte escrita. Las dos cosas son comunes y razonables.
Hi Professor [name], I'm in your [course] section. My accommodation letter is attached. I'm autistic, and the main things that help me are written instructions and knowing the plan in advance. If anything in the letter needs arranging ahead of exams, I'm glad to do that by email. Thank you, [name]
En inglés, para mandarlo tal cual. Dice: estoy en su clase, adjunto mi carta de ajustes, soy autista, me ayudan las instrucciones por escrito y conocer el plan por adelantado, y con gusto arreglo por correo lo que haga falta antes de los exámenes.
La parte que nadie pone en el catálogo
- El día sin estructura. La preparatoria funcionaba con timbres. La universidad te da 15 horas de clase y 150 horas de nada. Arma la semana en papel antes de que empiece: cuándo comes, cuándo duermes, cuándo haces el trabajo de cada clase. El presupuesto de energía sirve para esto.
- El comedor. Ruido, olores, filas, decisiones. Ve a horas de poca gente, ve con una sola persona, llévate la comida a tu cuarto. Nadie se está fijando.
- Enmascarar todo el día sin un hogar donde quitarte la máscara. Por eso el agotamiento del primer año es tan común. Pon en el horario una hora diaria sin máscara y protégela. Así se ve el agotamiento, para que lo detectes temprano.
- El centro de consejería del campus. Es gratis y de corto plazo, y lo que saben de autismo varía mucho. Pregunta en la primera cita: "¿Alguien aquí ha trabajado con estudiantes autistas?" La página sobre terapeutas tiene el resto.
- Programas universitarios para estudiantes autistas. Algunas escuelas los tienen. Pueden ser excelentes, y algunos cobran miles de dólares por periodo además de la colegiatura. Antes de pagar, pregunta: ¿Qué recibo exactamente cada semana, y de quién? ¿Hay personas autistas en el equipo? ¿Qué dicen quienes se salieron? ¿Me pueden dar el precio completo por escrito, y qué pasa si dejo el programa a la mitad?
- Está bien irte. Un periodo de pausa, cambiarse a una escuela más pequeña o estudiar medio tiempo es un plan, no un fracaso. Empezar en un colegio comunitario y después transferirte a una universidad es una de las rutas más amables que existen.
Para madres y padres
Por la ley FERPA, cuando su hijo o hija está en la universidad, la escuela no hablará con ustedes de sus calificaciones, su salud ni sus ajustes a menos que el estudiante firme una autorización. Así lo dice la ley; no es que la escuela se ponga difícil. Lo que más ayuda se hace antes del primer día: practicar juntos el correo a la oficina de discapacidad, preparar juntos un horario semanal por escrito, acordar qué mensaje de texto va a querer decir "no estoy bien", y leer la página para seres queridos sobre cómo ayudar quitando cargas en vez de agregar más. Si su hijo o hija todavía tiene 17 años, la página de escuela para adolescentes cubre el último año de preparatoria y la planeación de la transición.
De dónde viene esto
- Departamento de Educación de EE. UU., Oficina de Derechos Civiles. Students with Disabilities Preparing for Postsecondary Education: Know Your Rights and Responsibilities. La fuente de qué leyes aplican, la autoidentificación, la documentación, la lista de ajustes académicos y lo que las escuelas no tienen que dar. https://www.ed.gov/higher-education/students-disabilities-preparing-postsecondary-education
- Sección 504 de la Ley de Rehabilitación de 1973; Títulos II y III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) de 1990; la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia (FERPA) sobre el acceso de los padres a los expedientes.
- Raymaker, D. et al. (2020). Defining autistic burnout. Autism in Adulthood. Sobre el enmascaramiento y la carga acumulada.
Es información, no consejo legal. Las reglas son distintas fuera de Estados Unidos.